艺术来源于生活，很多名画都反映了作品诞生年代人们的真实生活情景。本书从中外名画出发，讲解名画背后有关人们生活的各种故事。从总体来看，本书可分为三部分：一是讲人生，包括生当作人杰男人的香气贵妇之争or贵妇之累作戏金丝雀四章，对比了东西方人们日常生活；二是讲物语，包括高阶产品的傲慢与偏见洋货的魅力两章，讲解了人们对待高阶产品、外来文化的态度；三是讲习俗，分别讲解了中国春节贺岁传统与日本人的生活习俗，分析了因传统观念不同而对生活造成的影响。