在没有互联网、电话、电视、收音机的世界里，印刷媒介曾经是最主要的交流工具。在影响世界深远的法国大革命时期，向民众广泛传播政治思想是争夺权力的必由之路，而印刷媒介作为唯一途径，在这一时期发挥了重要作用。
本书共分三个部分。第一部分描述旧制度下的出版业。在复杂的社会、经济和政治体制的严格管控下，地下出版业大范围发展起来，动摇了旧制度的意识形态基础。第二部分考察法国大革命如何影响出版商、印刷商和书商们做生意的方式。第三部分讨论各类印刷品，展现了印刷品如何将革命讯息传入日常生活领域。