本书是任继愈先生的精选集，从中国文化、中国宗教、中国哲学、中国社会四个维度展现任先生对中国传统文化宏观、整体的把握。任先生在文化上、宗教上、学术上、历史观和社会问题上，都提出了重要的观点，比如“文化势差规律”“儒教是宗教”等。本书所选，涉及传统文化与社会生活关系的方方面面，希冀能以此窥探任先生对古与今、传统与现代的整体性把握，并能在一定程度上反映任先生“生也有涯，学无止境”的座右铭。