全书分为四卷，尝试展现一部相对完整的上海教育历史。论述的时段始于远古，终于2002年。未将上海教育的历史书写至当下的缘由，是希望让历史有一些沉淀，让还在进展的事业有一个相对的结果，可能会更容易把握和评说。四卷的分段：*卷为古代至辛亥革命，第二卷为民国建立至1949年，第三卷为中华人民共和国建立至1976年，第四卷为1976年至2002年，分别由王伦信、黄书光、蒋纯焦、金忠明负责编写。原计划古代部分单独成卷，但因史料不足的缘故，单独成卷显得与其他四卷相比篇幅失衡，遂将古代部分合并于*卷。四卷书的内容安排似乎显出我们对上海教育历史的把握有些厚今薄古，但这确实可以反映上海教育发展的实际情形。