本书分设十个专题：“独立人格，自由思想，公民意识，理性精神，质疑能力，悲悯情怀，回到常识，坚守良知，拒绝遗忘，审美人生”，精选了近百篇经典杂文。它着眼的不仅是当代中学生必须具备的十种能力，而且这些能力呈现出不断递进的关系，是一个学生主体精神不断成长着的过程，而一旦学生具备了这样的能力，他就将以新的精神高度和文化眼界来打量这个世界。