在西力东侵、国际惯例、思想变迁与政治权力推动这四个方面共同作用下，近代中国的发生了广泛而深刻的变化。本书从思想、人物、翻译出版、铁路、留学、西医、教育等多方面，探讨了近代中国在西力东侵下带来的深刻影响和改变，重塑对近代中西交汇下一些人和事物的认识。