吴安本是南京一家盐水鸭店的小学徒。一九三七年，南京城破后，吴安与父亲在城中安全区里的难民营里结识了在此躲藏的军人陈随民。为了更好地伪装成平民，陈随民买下了吴安这个儿子。这对特殊的父子开始相依为命，伺机出城。然而，出城困难重重……

本书是长篇儿童历史小说三部曲《荆棘丛中的微笑系列》的第二部，该系列讲述了从抗日战争到新中国成立这段时期中国儿童的身心成长历程。部作品《小丛》获得2020年陈伯吹国际儿童文学奖年度图书（文字）奖。