科学告诉我们，每一种生物在都以自己独特的方式进化，这个过程缓慢而且惊人地复杂。按常理来说，它们都应该遵循同一套规则。但直到今天，基因时代来临，生物进化的统一规则仍然是迷糊不清的。

为了了解物种的起源，解开生物的进化秘密，本书通过对40个动物的案例进行研究，玛吉·瑞安·桑德福德从方方面面讲述了生物学史上最令人困惑的进化故事。