本书以灵猫、家犬、神龙、天马、金乌等十二种常见的现实或神话动物为主题和切入点，以各类动物在古典诗词中出现的面貌为引子，深入浅出地分析不同类动物所反映的传统文化侧面。

鸟兽虫鱼，万物有灵。动物在古人的生活中扮演着重要的角色，是以古人在古诗词文化中为它们赋予了一种种经典形象，可爱狡黠又萌趣十足的灵猫、忠诚勇敢而亲近人类的家犬、腾跃九霄并化为图腾的神龙、驰骋疆场且承载宏图的马、智多近人却代表哀愁的猿猴、勤恳踏实而劳苦一生的牛……不同的动物投射出古人对生存、生活、生命的不同思考，展现出共同的文化记忆。

本书旨在对此作出详尽阐述，用轻松愉悦的笔调，穿插历史冷知识、热典故，张弛有度、妙趣横生地为读者叙说古诗词中的动物文化。本书以动物为切入点，以传统文化为普及面，根植于作者深厚的古典诗词素养土壤，同时照顾当下大众快节奏、重有趣的阅读习惯，兼具原创性与普及性。