本书精选国家图书馆藏翁方纲、阮元手札，以书法特色为选录标准，突出书家最自然的书写状态，以帮助读者体验书为心画的艺术趣味。本书所选手札均为第一次公开出版。其中，翁方纲书札37通，阮元家书104通。翁方纲精研金石，喜仿《史晨》《礼器》诸碑，讲究临摹，且要求绝似，主张作书必须有古人意，必须不断摹仿，否则必多杜撰。阮元《南北书派论》《北碑南帖论》是提倡学习北朝碑刻的重要文献，曾多次组建学幕，访求碑刻，编纂金石书籍。阮元亦学习篆隶，时人有无一不与神合的说法。其行书不学二王及《阁帖》，而胎息于颜真卿《祭侄文稿》《争座位帖》，纯熟圆润中暗含方斩执拗，饶有意外之趣。