本书收录的主要是顾钧近五年来的学术小品文，都曾在《读书》《中华读书报》《文汇报》等报刊发表过，主要讲述西方汉学大家的研究以及他们与中国学者的交往，以及对英文翻译 的赏析与漫谈。本书为读者打开了一片来自异域的研究视野，展现了中国形象在西方学者眼中的变迁，比如《富路特眼中的乾隆朝文字狱》《<大地>与中国形象在西方的改变》都是 极富有代表性的观察视角。本书还讲述了许多比如费正清、夏志清、顾颉刚、胡适等著名学者的海外逸闻趣事，学术性与趣味性兼得。