本书将《论语》中原本分散在各篇的意义联系紧密的语录分为人生观、仁义观、礼乐观、政治观、天命观和学习之道、评人之道、中庸之道等八个主题集中解读。各主题开篇有本章导读，概括本主题的要旨；结尾有卒章感言，结合现实谈《论语》对当今社会的影响和借鉴意义。在各章的主体部分，对所有语录进行了基本的注释、翻译和解读。在解读中，注重引导读者品味儒家文化在中华民族性格特征形成过程中潜移默化的作用。