桐城派是中国早期现代化事业的引领者，是北京大学精神的主要缔造者，也是新文学的拓荒者。桐城派学者在中西文明的撞击中，有的从古典走向现代，有的则在输入吸收外来文明的同时依然守望着华夏的根脉。本书全面阐述中国现代化进程中的桐城派，展示了桐城派学者在国步艰危时代，秉持中体西用的基本观念，坚持中学为体、西学为用，积极参与中国的现代化变革，在引领、助推现代化运动中焕发出惊人的创造力，释放出巨大的能量，一度致使学坛出现泛桐城派现象。