本书以鸦片战争后传教士所办中文报刊《遐迩贯珍》《六合丛谈》中的中英新闻为研究对象，从量化的角度整体考量相关新闻的数量、篇幅、来源、文体、栏目、内容等，并结合报刊、档案、日记、回忆录等第一手史料，运用历史学、传播学、媒介学等理论与方法深入探讨中英政治、经济、社会与文化状况，剖析媒介呈现的背后诉求。还从多视角考察来华西方人眼中的中英关系及其通过媒体建构的中英国家形象，指出媒体在对国家形象建构的背后存在一定的目的，文本的呈现形式、话语的实践模式等属于历史的、社会的建构。