本书以集录古钟鼎彝器所见文字为主体，兼收石鼓文、古币、古陶器文，共收入3500多种古文字形体，按照《说文解字》 体例始一终亥部首次第编排，是集录中国秦代以前古器物文字的一部书。在每个字的小篆字体下，依次排出这个字的多种古文字形体，并在字形下注明出处。凡是与《说文解字》中的籀文、古文形体有区别的字，都加以说明，对不同的训诂也加以注明。作者在大量收集古代铜器铭文拓片及其他古文字资料的基础上，选择了大量清晰明显、可以辨识的古文字形体，编成《说文古籀补》。