种子，在植物学上，指由胚珠发育而成的繁殖器官，根据《中华人民共和国农业行业标准》（NY/T 12102006）中描述的定义，种子包括真种子和果实（颖果、荚果、坚果、瘦果等）；而在生态学研究中，种子可以是孢子、种子、果实、复合果实、植物的一部分，甚至可以是整个植物，不再被其形态特征所束缚，是一个更为广义的概念。
种子，作为生活史的一个重要阶段，其从生长、发育到成熟、脱落、传播、落地、萌发以至成苗都与生境紧密相连，由此可知，种子生态学是研究种子与其生境相互关系的科学。因此，种子生态学作为植物生态学的分支之一，不仅能够解决植物群落方面的基础科学问题，还兼具指导生产实践的应用基础研究价值。
回顾种子生态学领域的重要研究，不难发现种子生态学研究是典型的交叉学科，产生于英国诺丁汉大学召开的种子生态学会议和Seed Ecology论文集。尽管在国际种子科学学会ISSS和国内植物学会种子科学与技术专业委员会、国际种子生态学大会和全国种子科学与技术研讨会、Seed Science Research、Journal of Seed Science、Seed Science and Technology等期刊和专刊的推动下，种子生态学领域得到了长足的发展。
然而，时至今日，国内还未有一本系统的、深入浅出的介绍种子生态学的书籍，不免有些许遗憾。因此，研究团队在《种业振兴行动方案》的时代背景下，在国家自然科学基金和青海省科技项目的资助下，在团队负责人董全民先生的支持下，对再版的The Ecology of Seeds（2005）进行了翻译。在本书的翻译过程中，章、第二章由刘文亭、李晓宁翻译，第三章由张春平、杨晓霞翻译，第四章由李晓宁、刘文亭翻译，第五章由李晓宁、俞翻译，第六章由刘文亭、李晓宁翻译，第七章由刘文亭翻译，第八章由刘文亭翻译，第九章由董全民、刘文亭翻译，董全民负责把控全书的翻译质量，刘国朋负责绘制书中插图，刘玉祯负责文字校正。
本书的出版是集体劳动与智慧的结晶，再次衷心地感谢所有为本书做出奉献的同志们。鉴于译者学术水平有限，书中难免存在疏漏与欠缺，期待相关专家和读者的批评指正！