本书是一部以文学理论这一学术现象本身为研究对象的思想史著作，旨在通过批判性审视西方为主导的现代文学理论诸学术现象，分析其中存在的诸多困难与偏差，从而探寻一条重返文明传统、立足自身经验的理论之路。本书主要分为三编。第一编为思想史中的文学理论，第二编为言语的力度和尺度，第三编为古典感觉与现代问题。