司马迁撰写《史记》，达成了究天人之际，通古今之变，成一家之言的目标，他与《史记》的开创性价值不言自明。在本书中，逯耀东教授深入解读《太史公自序》《报任安书》，并寻绎《史记》全书架构安排、篇章联系、撰写方式及个别纪传背后的深意，抽丝剥茧，描绘出身处汉武帝时代的司马迁，如何借由《史记》的传世，既抒发自己不幸遭遇李陵之祸、受到现实政治无情摧残和压抑的满腔抑郁，又基于学术素养、太史职责、父亲遗命与自我抱负，完成自我超越的完整图像。