这是一本关于如何读书如何治学的专门著作。钱穆先生总结朱熹、陈澧、曾国藩、张之洞、梁启超等大家的治学方法，指出每一时代的学者，必有许多对后学指示读书门径和指导读书方法的话。循此推寻，还可以窥见各个时代学术的精神、路向和风气之不同。江河不废万古流。学术自有其长久的传统，读书必有活的精神。钱穆先生又结合自己的实际治学经验，提出举一反三、一以贯之、温故知新、入与出、推一知十、推十合一等方法，启发后学读书要如何跑进去，与如何走出来。