家风是一个家庭在世代传承中形成的一种较为稳定的道德规范、传统习惯、为人之道、生活作风和生活方式的总和，它首先体现的是道德的力量。中华民族素有礼仪之邦之称，向来重视家教。注重家风建设是我国历史上众多志士仁人的立家之本。历史上见诸典籍的家训并非鲜见，为后人称颂的也很多。

本书汇编了现存上海地区家规、家训相关内容，记载了清末向近代转型过程中许多名人的思想变化，这些精英知识分子在凝聚家族向心力，培养下一代上倾注了许多心血。本书也记载了当时的新兴事物，比如去国外经商、办农村图书馆、兼收男女的工厂等。家训的内容见证了许多新思想进入中国社会的过程，展现了新旧思想的交流、冲突、融合。同时，在近代上海地区家风家训中还提到了西方的名人名句，比如用自由，多少罪恶假汝之名来反对个人自由。本书对于了解当时的家庭情况、思想文化具有很重要的文献价值。