理查德・塔纳斯的《西方思想史》依循西方思想和文化的发展，按古典时代的世界观、中世纪的世界观和现代的世界观等层递演进，着眼于西方文明中的重要思想和核心概念，即从柏拉图到黑格尔，从圣・奥古斯丁到尼采，从哥白尼到弗洛伊德的西方宗教、哲学和科学等形成的思想传统，生动叙述了自古希腊起至后现代主义时代的西方思想的演进以及不断变化的观念，通过从当代的角度对影响西方人理解世界的种种观念的重新审视和深刻思考，满怀激情地提出了解决当代西方世界观危机的新的途径和方向，从而帮助人们勇敢面对和积极推动西方思想正在经历的划时代的变革。