19世纪末到20世纪前期是一个巨人的时代。这一时期涌现一大批艺术巨人；这些巨人不是温文尔雅、驯服恭顺，而是狂躁激烈、立异标新。塞尚、马奈、雷诺阿、德加、罗丹……当时法国有个画商叫沃拉尔，因为生逢其时，文笔颇佳，得以接近这一大批巨人。他写过一本回忆录，将这些与艺术巨匠的生活琐事一一记录。

本书的*特色就在于，这是一个画商以他非艺术但更社会化的眼光和口吻来观察、讲述这一个时代中艺术家们的故事。