日耳曼尼亚是欧洲历史上一个古老的地名，英语中德国和德意志的称谓Germany即由此衍生而来。这些日耳曼人经过不断迁移，逐渐在今天的德国境内定居下来。公元10世纪，日耳曼人建立起神圣罗马帝国。然而神圣罗马帝国在漫长的历史中常处于既不神圣，也非罗马，更非帝国的松散状态，难以建立起真正意义上的集权统治，帝国的核心基本上集中于德意志地区。1871年，普鲁士王国统一了除奥地利帝国之外的德意志各邦国，建立起德意志帝国，自此，奥地利被正式排除在德意志之外。统一后的德意志曾先后挑起两次世界大战，牵动全世界的神经，但都以战败收场。1945年，德国分裂为东西两部分。1990年10月3日，两德实现统一。德意志一直是欧洲历史舞台上活跃的主角，它的一举一动几乎都会影响欧洲的格局和政治走向；同时，它也是思想家、文学家、艺术家和科学家的摇篮，在漫长的历史中不断充实着人类文明的宝库。自1945年以来，许多德国人希望能够重现被纳粹的阴影遮蔽的荣光，他们不懈努力，以期重塑德意志辉煌、复杂而又无限多样的文化。

德意志文化令人着迷，又令人困惑。德国人留给世人的严肃、偏执、冷酷的刻板印象，常常让人误以为他们的国家是一个无趣的国度。但是作者结合多年游历德国的经历，用令人耳目一新的方式摆脱了常规历史写作的窠臼，挑战了世俗观点。他不仅介绍了德意志的历史，展示了它独特的地理风貌、建筑和诸多文化元素，还适时提到了奇怪的食物、城堡、疯狂的王子，甚至童话故事。

作者一直思考并试图解答这一系列问题：关于德国，我们是如何被既有史料误导的，我们应如何避免和摈弃这种误导，何时我们又应该忽略某些历史？这是一本饶有趣味、能够激发读者好奇心的书，可以将读者一次又一次带回德意志经历过的重要年代，重新认识那些似乎早已熟悉的人物，看到一个丰满鲜活的德意志，并更加深刻地理解它为何能对欧洲乃至世界历史文化产生重要影响。