五四新文化运动以来，上海一直是中国诗歌的重镇，有其自身的品格、特点与坚守。改革开放四十年，上海的诗歌又取得了重要成就，涌现出了一批重要诗人和优秀诗作，出现了一些值得探讨的诗歌现象和流派主张，应该引起我们的关注、论述、研究和总结，以利于上海诗歌更好地走向未来。本书便想做这样的一种努力和尝试。

书中把改革开放以来的上海诗歌分为三个阶段：一、改革开放之初（1978-1989）；二、困顿与涣散（1990-2000）；新世纪的曙光（2001-2018）。为了较全面地反映出上海改革开放四十年来的诗歌发展状况，书中对上海的旧体诗词创作、散文诗创作、网络诗歌，乃至一些重要的诗歌批评家及其诗歌批评家队伍的形成，也都分别列有专节论述，从而更完整地体现出上海改革开放四十年来诗歌发展的整体面貌。