在《幼年与历史》的序言中，阿甘本提到，他一直有一本未完成的著作，甚至他到那时为止的所有著作，都只能算是他这本未完成著作的序言。而在某种意义上，《什么是哲学？》就是阿甘本口中的那本著作。本书由以下五篇文章组成：

（1）《语音实验》。本文在某种程度上可以被视为对德里达《论文字学》的一种回应。在阿甘本看来，我们不能将字母等同于与它对应的发音体系；相反，我们可以找到一种原初的语音，一种不能被还原为文字的语音。

（2）《论需要的概念》。不同于伦理学对需要的阐释，本文将需要视作一个本体论范畴，而非道德范畴。在此基础上，本文对必要性、可能性、现实等范畴提出了新的理解。

（3）《论可说之物与观念》。本文从柏拉图的《书简七》出发，借用斯多葛学派的可说之物，重新阐释了柏拉图的观念。正如阿甘本所说：哲学不再通过观念在语言中追问自身，也就失去了它与可感世界之间的必然关联。

（4）《论写序》。本文同样受到《书简七》的启发，在对柏拉图作品的重读中，阿甘本向我们展示了哲学的序言性、间接性、非教条特征。毫无疑问，这也是阿甘本自身哲学所具有的特征。

（5）《至上的音乐。音乐与政治》。乍看起来，这篇讨论音乐的附录在本书中显得有些另类。其实不然。通过阿甘本对音乐史的独特解读，我们得到了一种全新的音乐概念。而在某种意义上，我们恰恰可以将这视为本书标题所提问题的答案。